Basaaltemperatuur aflezen: zo lees je je curve goed

Wat de curve eigenlijk laat zien

De basaaltemperatuur is je lichaamstemperatuur in volledige rust, gemeten direct na het wakker worden, voordat je opstaat, praat of zelfs maar goed je ogen opent. In de eerste helft van de cyclus ligt die bij de meeste vrouwen tussen de 36,2 en 36,5 graden. Na de eisprong maakt je lichaam progesteron aan, en progesteron verhoogt de temperatuur met zo'n 0,2 tot 0,5 graad. Die stijging houdt aan tot de volgende menstruatie, of, als er een zwangerschap ontstaat, nog langer.

Het belangrijkste om te onthouden: de temperatuur stijgt nadat de eisprong al heeft plaatsgevonden. De curve laat hem dus achteraf zien, niet vooraf. Een curve kan je vertellen dat je twee of drie dagen geleden waarschijnlijk een eisprong had. Ze kan je niet vertellen dat er morgen een komt.

Goed meten, zodat het cijfer iets zegt

Basaaltemperatuur is gevoelig. Een halfuurtje langer slapen of een gesprek vlak voor het meten verandert de waarde al merkbaar. Daarom helpen een paar vaste regels meer dan een duur thermometer.

Meet altijd op hetzelfde tijdstip, idealiter met een afwijking van hooguit een uur. Meet op dezelfde plek, dus oraal, vaginaal of rectaal, en wissel dat niet af. Gebruik dezelfde thermometer, bij voorkeur eentje met twee decimalen, omdat de verschillen klein zijn. Leg hem 's avonds al binnen handbereik naast je bed, zodat je niet eerst hoeft op te staan om hem te pakken.

Een voorwaarde is bovendien minstens drie tot vier uur ononderbroken slaap voorafgaand aan de meting. Wie 's nachts meerdere keren wakker is, bijvoorbeeld omdat een kindje nog borstvoeding krijgt, krijgt vertekende waarden. Dat is geen fout in het meten, maar een grens van de methode zelf.

Invullen: regelmaat telt meer dan het derde decimaal

Noteer de temperatuur elke dag, ook als de waarde vreemd lijkt of je onder slechte omstandigheden hebt gemeten. Eén uitschieter verstoort de analyse nauwelijks, een gat van meerdere dagen wel, omdat je dan de omslag van laag naar hoog niet meer kunt herkennen.

Schrijf er ook bij wat er die dag anders was: weinig slaap, alcohol de avond ervoor, koorts, een ander tijdstip. Die notities zijn later vaak belangrijker dan het cijfer zelf, omdat ze verklaren waarom een waarde uit de toon valt.

De drie-boven-zes-regel

Om de omslag te herkennen, vergelijk je de laatste drie gemeten waarden met de zes waarden daarvoor. Liggen alle drie nieuwe waarden boven de hoogste van de voorgaande zes, en wel met minstens 0,2 graad, dan geldt de temperatuurstijging als bevestigd. Dit is de zogeheten drie-boven-zes-regel, een van de gangbare analyseregels van de symptothermale methode.

Een voorbeeld maakt dit duidelijk:

De zes waarden van dag 10 tot en met 15 vormen de basislijn, de hoogste daarvan is 36,4. De drie waarden daarna liggen allemaal boven de 36,6, dus meer dan 0,2 graad daarboven. De omslag geldt dan als herkend, met terugwerkende kracht voor dag 15 of 16.

Belangrijk is dat één enkele hogere waarde niets bewijst. Pas drie dagen op rij boven de basislijn maken de stijging betrouwbaar genoeg om hem te zien als teken dat de eisprong heeft plaatsgevonden.

Storende factoren die de curve beïnvloeden

Veel dingen verhogen of verlagen de temperatuur zonder iets met je cyclus te maken te hebben. Alcohol de avond ervoor verlaagt hem vaak, een beginnende verkoudheid of infectie verhoogt hem. Ploegendienst met wisselende slaaptijden maakt de curve onleesbaar, net als tijdzoneverschillen tijdens het reizen. Veel stress, te weinig slaap en sommige medicijnen hebben ook invloed.

Wie hormonaal anticonceptie gebruikt, heeft de methode sowieso niet nodig om de eigen cyclus te volgen, omdat de hormonen uit de pil, de pleister of het spiraaltje het natuurlijke verloop overschaduwen. En een kapotte of verkeerd gekalibreerde thermometer maakt elke nog zo zorgvuldige meting waardeloos. Bij twijfel is een tweede thermometer om te controleren het overwegen waard.

Wat de analyse laat zien, en wat niet

Een nette curve met een herkenbare omslag laat zien dat er waarschijnlijk een eisprong heeft plaatsgevonden, en ongeveer wanneer. Ze laat niet zien of die in deze cyclus überhaupt plaatsvindt voordat het gebeurt, en ze laat hem niet op dezelfde dag zien. In Lunabia vul je de waarden in bij de cycluskalender, en de app schat daaruit in wanneer de eisprong vermoedelijk was. Meer dan een schatting op basis van je eigen invoer is dat niet, niet in de app en niet op papier.

Voor anticonceptie is de temperatuurcurve alleen niet voldoende, ook niet in combinatie met een app. De symptothermale methode, zoals die wordt gebruikt bij gezinsplanning, combineert de temperatuur met andere waarnemingen zoals het cervixslijm en vraagt om grondige inwerking, meestal met een getrainde begeleidster. Wie wil voorkomen dat ze zwanger wordt, heeft deze volledige methode nodig en niet één enkele curve. Wie daarentegen gewoon wil begrijpen hoe de eigen cyclus werkt, krijgt met regelmatig meten en wat geduld een behoorlijk helder beeld van wat er in het eigen lichaam gebeurt.