Cyclusfasen: wat er in de vier fasen van je cyclus gebeurt

Op sommige dagen gaat alles vanzelf, en op andere is zelfs de wasmand al te veel. Dat komt niet altijd door slaap of door de week waarin je zit. Vaak ligt het aan het punt in je cyclus waar je op dat moment staat. Vier hormonen stijgen en dalen in de loop van een maand in een vaste volgorde, en ze werken niet alleen op de baarmoeder, maar ook op slaap, huid, eetlust, energie en stemming.

Dit artikel neemt de vier fasen een voor een door. Niet om je kalender erop af te stemmen, maar om je eigen patroon te herkennen zodra je het ziet.

Eerst dit: wat is een cyclus?

Een cyclus begint op de eerste dag van je menstruatie en eindigt op de dag voor de volgende. Dag 1 is dus de eerste dag met echt bloedverlies, niet de laatste dag daarvoor met een paar druppels.

De 28 dagen uit het biologieboek zijn een gemiddelde, geen norm. Bij volwassen vrouwen geldt alles tussen ongeveer 24 en 38 dagen als gebruikelijk, en ook bij dezelfde vrouw schommelt de lengte van maand tot maand met enkele dagen. Een cyclus van 26 dagen na een van 31 is geen teken dat er iets mis is. Het is de normale gang van zaken.

Belangrijk voor alles wat volgt: bijna alleen de eerste helft schommelt. De tijd na de eisprong is bij de meeste vrouwen behoorlijk constant. Is een cyclus langer dan gewoonlijk, dan is meestal de eisprong later opgetreden, niet de menstruatie.

Fase 1: de menstruatie

Ongeveer dag 1 tot 5. Het baarmoederslijmvlies dat in de vorige cyclus is opgebouwd, wordt afgestoten. Bloedverlies duurt meestal 3 tot 7 dagen en is het heftigst op de eerste en tweede dag.

Oestrogeen en progesteron staan nu op hun laagste punt. Dat verklaart waarom veel vrouwen zich in de eerste dagen moe en meer naar binnen gekeerd voelen. De krampen komen van stofjes die de baarmoeder samentrekken zodat het slijmvlies loskomt. Warmte, bewegen en zo nodig een pijnstiller helpen de meeste vrouwen.

Wat velen verrast: bij sommigen verbetert de stemming juist zodra het bloeden begint. De spanning van de dagen ervoor zakt weg zodra de hormonen zijn gedaald.

Fase 2: de folliculaire fase

Vanaf het einde van de menstruatie tot de eisprong. Strikt genomen begint ze al op dag 1, want vanaf dat moment rijpen er in de eierstok meerdere eiblaasjes, de follikels. Eén ervan wint het van de rest. Hij vormt oestrogeen, en dat oestrogeen laat het slijmvlies opnieuw aangroeien.

Stijgend oestrogeen is voor de meesten de fijnste periode van de cyclus. Veel vrouwen merken meer energie, betere slaap, een heldere huid en meer zin om onder de mensen te zijn. Sporten gaat vaak makkelijker. Het cervixslijm verandert in deze dagen van dik en schaars naar helder en rekbaar.

Dit is ook de fase die kan opschuiven. Stress, ziekte, reizen door tijdzones, te weinig eten of heel veel trainen kunnen de eisprong later doen plaatsvinden, soms met dagen, soms met weken. De cyclus wordt dan langer zonder dat je er iets van merkt, totdat de menstruatie later komt dan verwacht.

Fase 3: de eisprong

Eén dag, ergens in het midden. Een scherpe stijging van het hormoon LH veroorzaakt hem: de rijpe follikel barst open en de eicel komt in de eileider terecht. Daar kan ze ongeveer 12 tot 24 uur bevrucht worden. Omdat zaadcellen in het lichaam meerdere dagen kunnen overleven, zijn de dagen daarvoor de vruchtbare dagen, niet alleen de dag zelf.

Sommige vrouwen voelen de eisprong als een kort trekje aan één kant van de onderbuik, ovulatiepijn genoemd. Veel vrouwen voelen helemaal niets. Oestrogeen is nu op zijn hoogtepunt, en veel vrouwen voelen zich in deze dagen het meest op hun gemak in hun eigen lijf.

Bij een cyclus van 28 dagen valt de eisprong rekenkundig rond dag 14. Bij een cyclus van 34 dagen valt hij eerder rond dag 20. De vuistregel luidt daarom niet midden in de cyclus, maar ongeveer twee weken voor de volgende menstruatie. En omdat niemand vooraf weet wanneer die komt, is elke voorspelling van de eisprong een schatting.

Fase 4: de luteale fase

Vanaf de eisprong tot de volgende menstruatie, meestal 12 tot 14 dagen. Uit de wand van de follikel ontstaat het gele lichaam. Dat vormt progesteron, dat het slijmvlies voorbereidt op een mogelijke innesteling. De lichaamstemperatuur ligt in deze periode enkele tienden van een graad hoger dan daarvoor.

Progesteron heeft een rustgevend en vermoeiend effect. Veel vrouwen slapen in de eerste helft van deze fase goed en hebben meer trek, en beide zijn normaal: het basaalmetabolisme ligt nu daadwerkelijk iets hoger.

Nestelt er zich niets in, dan trekt het gele lichaam zich terug. Progesteron en oestrogeen dalen, en in de dagen daarvoor komt wat bekend is als PMS: gevoelige borsten, een opgeblazen gevoel, hunkeren naar eten, slecht slapen, prikkelbaarheid, een verdriet zonder duidelijke aanleiding. Ongeveer drie op de vier vrouwen herkennen minstens één daarvan. Dan begint het bloedverlies, en staat de cyclus weer op dag 1.

En met de pil, de ring of het hormoonspiraaltje?

Dan geldt het meeste hier niet. De combinatiepil, de ring en de pleister onderdrukken de eisprong. Het bloedverlies tijdens de stopweek is geen menstruatie, maar een onttrekkingsbloeding, omdat de hormonen dan even ontbreken. Een cyclus met vier fasen bestaat in die tijd niet.

Bij het hormoonspiraaltje en de minipil is het wisselend: veel vrouwen hebben nog steeds een eisprong en daarmee ook de fasen, alleen met minder of helemaal geen bloedverlies. Met het koperspiraaltje verloopt de cyclus zoals zonder hormonale anticonceptie.

Waarom het loont om je eigen patroon te kennen

Niet om de maand tot in de puntjes te plannen. De werking van de hormonen verschilt van vrouw tot vrouw, en wie leest dat ze op dag 10 zou moeten bruisen van energie, voelt zich alleen maar slecht als dat niet zo is.

Het loont om drie andere redenen:

• Je herkent wat terugkomt. Wie drie maanden lang bijhoudt hoe het met haar gaat, ziet of de mindere dagen steeds op dezelfde plek in de cyclus vallen. Dat neemt er veel van de schrik af: het is dag 25, niet het leven.
• Je merkt het als er iets verandert. Een cyclus die maandenlang steeds korter wordt, bloedverlies dat heviger wordt, pijn die nieuw is: dat valt alleen op als je iets hebt om mee te vergelijken.
• Je hebt iets concreets bij een bezoek aan de gynaecoloog. De vraag naar de laatste menstruatie en de cycluslengte komt in elk gynaecologisch consult terug. Een antwoord met echte gegevens is meer waard dan een antwoord uit het geheugen.

Wanneer je het moet laten controleren

Een cyclus mag schommelen. Deze dingen horen toch bij de huisarts of gynaecoloog:

• cycli die structureel korter dan 24 of langer dan 38 dagen zijn
• geen menstruatie sinds drie maanden, zonder dat je zwanger bent of hormonaal anticonceptie gebruikt
• bloedverlies dat langer dan zeven dagen duurt of zo heftig is dat je elk uur een maandverband of tampon moet verwisselen
• bloedverlies tussen de menstruaties door of na het vrijen
• pijn die je regelmatig uit je dagelijks leven haalt of niet reageert op gangbare pijnstillers
• een stemming voor de menstruatie die zo diep zakt dat werk, relaties of de wil om door te gaan erin lijden. Dat heeft een naam, PMDS, en het is te behandelen

Niets hiervan betekent automatisch dat er iets ernstigs aan de hand is. Het betekent dat iemand die het kan beoordelen, ernaar moet kijken.

Hoe Lunabia hierbij helpt

In de modus Childfree draait het om jouw cyclus en om niets anders. Geen babythema's, geen vraag naar een kinderwens.

Je geeft aan wanneer je menstruatie begint en eindigt. Vanaf de tweede cyclus rekent de app met jouw eigen gemiddelde in plaats van met 28 dagen. De cyclusring toont op welke dag je zit en in welke fase: menstruatie, voor de eisprong, vruchtbare fase, eisprong, na de eisprong. Daarnaast kun je elke dag vastleggen hoe je je voelt en kiezen uit acht klachten, van hoofdpijn tot hunkeren naar eten. Niets hiervan is verplicht. Een lege dag is een geldige dag.

Na een paar maanden staat er in je overzicht wat dit artikel alleen in algemene zin kan beschrijven: jouw patroon.

De app werkt zonder account, dan blijft alles op je telefoon. Ze bevat geen advertenties en geen trackingtools van derden, en voordat ze iets opslaat, vraagt ze je in een aparte stap om je toestemming.

En om het duidelijk te maken: Lunabia is geen anticonceptiemiddel en stelt geen medische diagnoses. Alle gegevens over menstruatie, vruchtbare dagen en eisprong zijn schattingen op basis van jouw invoer.