Compter les mouvements de bébé : quand, comment et quand appeler

À un moment donné, dans la seconde moitié de la grossesse, ton ventre se met à vivre sa propre vie. D'abord un petit bouillonnement que tu prends pour de la digestion. Puis un coup de coude impossible à expliquer autrement. Et quelques semaines plus tard, quelqu'un te demande lors d'une consultation de suivi : « Est-ce qu'il bouge bien ? » Ce texte explique ce qui se cache derrière cette question, comment compter les mouvements de ton bébé sans que cela te rende folle, et à quoi tu reconnais qu'il vaut mieux appeler.

À partir de quand tu sens ton bébé

La plupart des femmes sentent les premiers mouvements entre la 18e et la 22e semaine. Souvent plus tard pour un premier enfant que pour les suivants, parce qu'on ne sait pas encore ce que l'on cherche. Si le placenta est situé sur la paroi antérieure de l'utérus, il amortit les mouvements et cela peut prendre jusqu'à la 24e semaine.

Au début, ça ne ressemble pas à des coups de pied. Plutôt à des bulles, à un frôlement d'ailes ou à un petit poisson qui se retourne. Ce n'est qu'à partir de la 24e à la 26e semaine environ que cela devient des poussées perceptibles aussi de l'extérieur. À partir de la 28e semaine, les mouvements suivent un schéma chez la plupart des bébés : il y a des moments de la journée où ça s'agite beaucoup, et des heures où le bébé dort.

C'est précisément ce schéma qui compte. Pas le nombre. Aucun bébé ne bouge autant qu'un autre, et ton bébé ne bouge pas non plus de la même façon tous les jours. Ce qui compte, c'est la comparaison avec ce qui est habituel pour lui. Et la seule personne qui connaît cela, c'est toi.

Pourquoi compter

Les mouvements du bébé sont le seul signal que tu peux vérifier toi-même à la maison. Pour les bruits du cœur, il faut aller chez le médecin, pour une échographie il faut un appareil. Mais savoir si ton bébé bouge, tu le sens depuis ton canapé.

Des mouvements nettement moins nombreux que d'habitude peuvent être le signe que le bébé n'est pas bien approvisionné. Dans la plupart des cas, il n'y a rien derrière : le bébé dormait, tu étais occupée et tu n'y as pas prêté attention, sa position était défavorable. Mais dans les rares cas où quelque chose ne va pas, le temps compte. C'est pourquoi les maternités appliquent une règle simple : celle qui sent moins que d'habitude vient se faire examiner. Mieux vaut dix fois pour rien qu'une fois trop tard.

Compter est un outil pour cela. Cela ne remplace pas ton ressenti, cela le rend mesurable.

La méthode : dix mouvements

La méthode la plus répandue s'appelle « compter jusqu'à dix ». On ne compte pas combien de fois le bébé donne des coups en une heure, mais combien de temps il faut pour arriver à dix mouvements.

Voici comment procéder :

1. Choisis un moment où ton bébé est habituellement actif. Pour beaucoup, c'est le soir, après le repas ou quand tu t'allonges.
2. Allonge-toi sur le côté gauche ou installe-toi confortablement. Au calme, tu sens plus de choses qu'en marchant.
3. Compte chaque mouvement que tu sens : coup de pied, poussée, rotation, glissement. Tout compte, sauf le hoquet, qui est un rythme et non un mouvement.
4. Note combien de temps il t'a fallu pour arriver à dix.

En général, dix mouvements se produisent en moins de deux heures, souvent beaucoup plus vite. Mais la valeur qui compte pour toi, c'est la tienne : si ton bébé met d'habitude vingt minutes et qu'aujourd'hui il lui faut une heure et demie, c'est cet écart qui est important, même si une heure et demie reste « en moins de deux heures ».

C'est pourquoi cela vaut la peine de noter quelques séances. Au bout de cinq ou six, tu connais ta valeur habituelle et tu n'as plus besoin de deviner. Lunabia propose pour cela le compteur de coups : tu appuies à chaque mouvement, la séance se termine à dix, et après quelques séances l'appli te montre le temps qu'il te faut d'ordinaire.

Quand compter

Pas en permanence. Compter toute la journée te rend folle et te fait finalement sentir moins de choses, parce que ton attention s'épuise. Une séance par jour suffit, au moment où ton bébé est habituellement éveillé.

Quelques astuces si ton bébé semble calme :

• Manger quelque chose ou boire un verre d'eau fraîche. Beaucoup de bébés y réagissent.
• T'allonger, de préférence sur le côté gauche. Debout et en marchant, tes mouvements bercent ton bébé et tu sens moins de choses.
• Parler à ton bébé ou tapoter doucement ton ventre.
• Attendre vingt à trente minutes au calme. Un cycle de sommeil du bébé dure à peu près ce temps-là.

Si après cela tu sens toujours nettement moins de mouvements que d'habitude, c'est le moment où l'on arrête de compter et où l'on prend le téléphone.

Ce qui est normal et ce qui ne l'est pas

Un rythme quotidien, c'est normal. Beaucoup de bébés sont les plus actifs le soir et la nuit, parce qu'ils réagissent à ton calme, et plus tranquilles en journée quand tu es en mouvement. Il est normal aussi que les mouvements changent de sensation vers la fin de la grossesse : moins de coups de pied, plus de poussées et de rotations, parce qu'il n'y a presque plus de place.

Ce qui n'est pas normal, c'est que les mouvements diminuent. La phrase « juste avant la naissance, les bébés se calment » a la vie dure, et elle est fausse. Les mouvements changent de nature, mais pas de fréquence. Un bébé qui bouge nettement moins que d'habitude doit être examiné, quelle que soit la semaine.

Ce qui n'est pas normal non plus : une activité soudaine, violente, inhabituelle, suivie d'un silence. C'est rare, mais c'est une raison d'appeler.

Quand appeler

Appelle ta maternité ou ta sage-femme si l'une de ces situations se présente :

• Tu sens nettement moins de mouvements que d'habitude, même après avoir mangé, bu et t'être reposée une demi-heure sur le côté.
• Tu n'arrives pas à dix mouvements en deux heures, alors que ton bébé est habituellement beaucoup plus rapide.
• Tu as le sentiment que quelque chose ne va pas, même si tu ne peux pas le traduire en chiffres.

Quelques choses à ne pas faire : ne pas attendre demain sous prétexte que tu as de toute façon un rendez-vous. Ne pas chercher les bruits du cœur avec un doppler à domicile, car un battement trouvé ne dit rien sur l'état de santé du bébé, et un battement non trouvé ne fait que te paniquer. Ne pas refaire une séance de comptage si la première était déjà anormale.

À la maternité, on enregistrera un monitoring (CTG), c'est-à-dire les bruits du cœur et les contractions pendant une demi-heure, le plus souvent avec une échographie. Dans la grande majorité des cas, tout va bien et tu rentres chez toi. Personne là-bas ne te regardera de travers à cause de ton appel. C'est justement pour cela que les salles de naissance sont ouvertes 24 heures sur 24.