Fases del ciclo: qué pasa en las cuatro fases de tu ciclo

Hay días en los que todo fluye, y otros en los que hasta la cesta de la ropa sucia te supera. No siempre se debe al sueño o a la semana que llevas. A menudo tiene que ver con el punto del ciclo en el que te encuentras. Cuatro hormonas suben y bajan a lo largo del mes en un orden fijo, y no solo actúan sobre el útero, sino también sobre el sueño, la piel, el apetito, la energía y el estado de ánimo.

Este artículo recorre las cuatro fases una por una. No para que organices tu calendario según ellas, sino para que reconozcas tu propio patrón cuando lo veas.

Antes de nada: ¿qué es un ciclo?

Un ciclo comienza el primer día de tu regla y termina el día antes de la siguiente. El día 1 es, por tanto, el primer día con sangrado real, no el último día anterior con unas gotas.

Los 28 días del libro de biología son una media, no una norma. En mujeres adultas se considera habitual todo lo que esté entre unos 24 y 38 días, y hasta en la misma mujer la duración varía de un mes a otro en algunos días. Un ciclo de 26 días después de uno de 31 no es señal de que algo vaya mal. Es lo normal.

Algo importante para todo lo que viene a continuación: lo que varía es casi siempre la primera mitad. El tiempo después de la ovulación es bastante constante en la mayoría de las mujeres. Si un ciclo es más largo de lo habitual, normalmente es porque la ovulación se ha retrasado, no la regla.

Fase 1: la regla

Aproximadamente del día 1 al 5. El revestimiento del útero, que se formó durante el ciclo anterior, se desprende. El sangrado suele durar de 3 a 7 días, y es más abundante el primer y el segundo día.

El estrógeno y la progesterona están ahora en su punto más bajo. Esto explica por qué muchas mujeres se sienten cansadas y más introvertidas en los primeros días. Los cólicos se deben a sustancias mensajeras que contraen el útero para que el revestimiento se desprenda. El calor, el movimiento y, si es necesario, un analgésico ayudan a la mayoría.

Algo que sorprende a muchas: en algunas mujeres el ánimo mejora en cuanto comienza el sangrado. La tensión de los días anteriores se afloja tan pronto como las hormonas bajan.

Fase 2: la fase folicular

Desde el final de la regla hasta la ovulación. En realidad, empieza ya el día 1, porque desde ese momento maduran en el ovario varios folículos, las vesículas que contienen los óvulos. Uno de ellos se impone sobre los demás. Produce estrógeno, y el estrógeno hace que el revestimiento vuelva a crecer.

El aumento del estrógeno hace que esta sea, para la mayoría, la época más agradable del ciclo. Muchas mujeres notan más energía, mejor sueño, piel más luminosa y más ganas de salir con gente. El ejercicio suele resultar más fácil. El moco cervical cambia en estos días, de espeso y escaso a claro y elástico.

Esta es también la fase que puede desplazarse. El estrés, una enfermedad, los viajes con cambio de zona horaria, comer poco o entrenar mucho pueden retrasar la ovulación, a veces unos días, a veces semanas. El ciclo se alarga entonces sin que tú lo notes, hasta que la regla llega más tarde de lo esperado.

Fase 3: la ovulación

Un día, en algún punto intermedio. Un aumento brusco de la hormona LH la desencadena: el folículo maduro se rompe y el óvulo pasa a la trompa de Falopio. Allí puede ser fecundado durante unas 12 a 24 horas. Como los espermatozoides sobreviven varios días en el cuerpo, los días anteriores son también fértiles, no solo ese día.

Algunas mujeres notan la ovulación como un tirón breve en un lado del abdomen, lo que se llama dolor intermenstrual. Muchas no sienten nada en absoluto. El estrógeno está ahora en su punto más alto, y muchas se sienten especialmente bien en su piel estos días.

En un ciclo de 28 días, la ovulación se sitúa matemáticamente hacia el día 14. En uno de 34 días, se ubica más bien hacia el día 20. Por eso la regla general no es la mitad del ciclo, sino unas dos semanas antes de la siguiente regla. Y como nadie sabe de antemano cuándo llegará esta, cualquier estimación de la ovulación hecha con antelación es solo eso, una estimación.

Fase 4: la fase lútea

Desde la ovulación hasta la siguiente regla, normalmente de 12 a 14 días. La envoltura del folículo se convierte en el cuerpo lúteo. Este produce progesterona, que prepara el revestimiento para una posible implantación. Durante este tiempo, la temperatura corporal es unas décimas de grado más alta que antes.

La progesterona calma y produce cansancio. Muchas mujeres duermen bien en la primera mitad de esta fase y tienen más hambre, y ambas cosas son normales: el metabolismo basal es, en efecto, algo más alto ahora.

Si no se produce la implantación, el cuerpo lúteo se degrada. La progesterona y el estrógeno caen, y en los días previos aparece lo que se conoce como SPM: sensibilidad en el pecho, hinchazón abdominal, antojos, mal sueño, irritabilidad, una tristeza sin motivo aparente. Aproximadamente tres de cada cuatro mujeres conocen al menos uno de estos síntomas. Entonces empieza el sangrado, y el ciclo vuelve a estar en el día 1.

¿Y con la píldora, el anillo o el DIU hormonal?

Entonces casi nada de esto se aplica. La píldora combinada, el anillo y el parche suprimen la ovulación. El sangrado durante el descanso no es una regla, sino un sangrado por deprivación, porque las hormonas faltan brevemente. Durante ese tiempo no existe un ciclo con cuatro fases.

Con el DIU hormonal y la minipíldora la situación es mixta: muchas mujeres siguen ovulando y, por tanto, siguen teniendo las fases, solo que con un sangrado más leve o sin sangrado. Con el DIU de cobre el ciclo funciona igual que sin anticoncepción.

Por qué merece la pena conocer tu propio patrón

No para planificar el mes al detalle. El efecto de las hormonas varía de una mujer a otra, y quien lea que el día 10 debería rebosar energía solo se sentirá mal si no es así.

Merece la pena por otras tres razones:

• Reconoces lo que se repite. Si anotas durante tres meses cómo te sientes, verás si los días malos coinciden siempre con el mismo punto del ciclo. Eso les quita buena parte del susto: es el día 25, no la vida entera.
• Notas cuando algo cambia. Un ciclo que se va acortando con los meses, un sangrado que se vuelve más abundante, un dolor que aparece de nuevo: solo se percibe si tienes con qué compararlo.
• Llevas algo concreto cuando vas a la ginecóloga. La pregunta sobre la última regla y la duración del ciclo aparece en toda consulta ginecológica. Una respuesta con datos vale más que una de memoria.

Cuándo deberías consultarlo

Un ciclo puede variar. Aun así, estas cosas hay que llevarlas a la consulta:

• ciclos que de forma continuada duran menos de 24 o más de 38 días
• ausencia de la regla durante tres meses, sin que estés embarazada o usando anticoncepción hormonal
• sangrados que duran más de siete días o son tan abundantes que tienes que cambiar la compresa o el tampón cada hora
• sangrados entre reglas o después de las relaciones sexuales
• dolores que te impiden regularmente hacer vida normal o que no mejoran con los analgésicos habituales
• un estado de ánimo antes de la regla tan bajo que afecta al trabajo, a las relaciones o a las ganas de seguir adelante. Esto tiene un nombre, TDPM, y se puede tratar

Nada de esto significa automáticamente que haya algo grave. Significa que alguien capacitado para valorarlo debería echar un vistazo.

Cómo te ayuda Lunabia con esto

En el modo Childfree todo gira en torno a tu ciclo, y a nada más. Sin temas de bebés, sin preguntas sobre el deseo de tener hijos.

Registras cuándo empieza y termina tu regla. A partir del segundo ciclo, la app calcula con tu propia media en lugar de con 28 días. El anillo del ciclo muestra en qué día estás y en qué fase: regla, antes de la ovulación, fase fértil, ovulación, después de la ovulación. Además, puedes anotar cada día cómo te sientes y elegir entre ocho síntomas, desde dolor de cabeza hasta antojos. Nada de esto es obligatorio. Un día vacío también es un día válido.

Después de unos meses, en el historial aparece lo que este artículo solo puede describir de forma general: tu propio patrón.

La app funciona sin cuenta, y entonces todo permanece en tu teléfono. No contiene publicidad ni herramientas de rastreo de terceros, y antes de guardar cualquier dato te pide tu consentimiento en un paso independiente.

Y para que quede claro: Lunabia no es un método anticonceptivo y no ofrece diagnósticos médicos. Todos los datos sobre la regla, los días fértiles y la ovulación son estimaciones basadas en tus registros.