Contar contracciones: el intervalo que cuenta

La barriga se pone dura, se queda así un rato y vuelve a ablandarse. ¿Ha sido una contracción? Y si lo ha sido, ¿de qué tipo? En las últimas semanas la pregunta aparece cada día, y la respuesta decide si sigues durmiendo, si preparas la bolsa o si te subes al coche. Aquí tienes qué diferencia a unas contracciones de otras, cómo medirlas y a partir de cuándo llamar.

Tres tipos de contracciones

El útero es un músculo, y practica mucho antes del parto. Eso se siente de forma distinta según el momento.

Las contracciones de práctica (Braxton Hicks) aparecen a partir de la mitad del embarazo: algunas mujeres las notan desde la semana 20, muchas solo a partir de la 30. La barriga se pone dura durante veinte a sesenta segundos y luego se relaja. Son irregulares, se mantienen suaves, no duelen y desaparecen si cambias de postura, bebes un vaso de agua o te das un baño caliente. Suelen venir por la tarde o la noche, después de un esfuerzo o cuando la vejiga está llena.

Las contracciones de encajamiento llegan en las últimas tres a cuatro semanas. Empujan al bebé más abajo, hacia la pelvis. Se notan como un tirón hacia abajo, parecido a un dolor de regla, y a veces también en la espalda. Después respiras mejor, porque disminuye la presión sobre el diafragma, y vas más veces al baño, porque aumenta la presión sobre la vejiga. También son irregulares y no van a más.

Las contracciones de parto son distintas, y en tres puntos concretos: vienen de forma regular, se vuelven más fuertes y no se detienen, hagas lo que hagas. Al principio quizá cada quince o veinte minutos, luego cada diez, luego cada cinco. Cada una dura más que la anterior, y el dolor suele desplazarse de la espalda hacia delante o al revés. Durante una contracción de verdad ya no puedes seguir hablando como si nada.

La diferencia no está en la intensidad de una contracción aislada, sino en cómo evolucionan a lo largo de una hora. Por eso se cuentan.

Qué mides

Dos números y una observación.

La duración es el tiempo desde el inicio hasta el final de una contracción: desde el momento en que la barriga se pone dura hasta que vuelve a estar blanda. Las contracciones de práctica suelen durar menos de un minuto. Las de parto empiezan con treinta a cuarenta segundos y se van alargando con las horas, hasta durar un minuto o más.

El intervalo es el tiempo desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente. No desde el final hasta el inicio. Ese es el error más frecuente al contar en casa, y marca una diferencia real: con un minuto de duración y cuatro minutos de pausa, el intervalo es de cinco minutos, no de cuatro. En la sala de partos se calcula de inicio a inicio, así que hazlo igual en casa.

La regularidad es la observación: ¿el intervalo se mantiene más o menos igual durante una hora, o se acorta? Las contracciones de práctica vienen unas veces a los ocho minutos, otras a los veinte, otras a los tres. Las de parto mantienen su ritmo.

La regla por la que preguntan los hospitales

La mayoría de los hospitales y matronas dan una regla parecida: llama cuando las contracciones vengan más o menos cada cinco minutos, cada una dure alrededor de un minuto y eso lleve pasando desde hace una hora.

La regla tiene excepciones, y conviene hablarlas antes con tu matrona:

• Con el segundo o el tercer hijo suele ir todo más rápido. Muchos hospitales dicen entonces: sal de casa ya con intervalos de siete a diez minutos.
• Si el trayecto hasta el hospital es largo, también antes.
• Si tienes previsto un parto en casa o en una casa de partos, valen los acuerdos con tu matrona, no la regla.
• Si tienes una cesárea previa u otras particularidades, el hospital puede pedirte expresamente que vayas antes.

Y la regla vale para los números. Hay motivos para salir de inmediato, diga lo que diga el reloj.

Salir ya, sin mirar el reloj

• Has roto aguas, aunque no tengas contracciones. Sobre todo si el líquido es verdoso o parduzco.
• Sangrado que va más allá del moco ligeramente sanguinolento de la expulsión del tapón mucoso.
• Contracciones antes de la semana 37 completa.
• Notas a tu bebé claramente menos que de costumbre.
• Dolor fuerte y continuo que no va y viene como una contracción.
• Dolor de cabeza intenso, alteraciones de la visión, hinchazón repentina en la cara.
• Hay algo que no te da buena espina. Ese motivo basta.

En caso de duda, llamar siempre es lo correcto. Las personas de la sala de partos te escuchan, te preguntan y te dicen si debes ir. Para eso están, también a las tres de la madrugada.

Contar sin estrés

No hace falta medir cada momento en que la barriga se pone dura. Si por la tarde llegan unas cuantas contracciones de práctica, obsérvalas, cambia de postura, bebe algo. Si desaparecen, ahí se acabó.

Empieza a medir cuando las contracciones se sientan regulares o vayan a más. Entonces necesitas una hora con tiempos anotados. En papel funciona: inicio, final, inicio, final. Es más práctico algo que calcule por ti, porque en plena contracción no te apetece restar. En Lunabia tienes el contador de contracciones: tocas al empezar, tocas al terminar, la app calcula el intervalo de inicio a inicio y la duración, muestra la última hora y te avisa cuando se cumple la regla. Y quien maneje el teléfono puede ser tu pareja, mientras tú te ocupas de la contracción.

Entre contracción y contracción: muévete si puedes, bebe, come algo ligero, ve al baño. Una vejiga vacía deja sitio a las contracciones. Y si empieza de noche y el intervalo todavía es largo, intenta dormir. Ya te despertarán las contracciones cuando llegue el momento.